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L'abbaye de Villers (abbaye de Villers) est une ancienne abbaye cistercienne située dans la ville de Villers-la-Ville dans la province du Brabant wallon de Wallonie (Belgique), une partie du patrimoine majeur de la Wallonie. Fondée en 1146, l'abbaye a été abandonnée en 1796. La majeure partie du site est depuis tombée en ruines.



En 1146, douze moines cisterciens et trois frères laïcs de Clairvaux vinrent à Villers pour y implanter l'abbaye sur un terrain concédé par Gauthier de Marbais. Après avoir établi plusieurs sites préliminaires (Villers I et Villers II), des travaux ont finalement été entrepris au XIIIe siècle pour construire le site actuel. Le chœur a été construit en 1217, la crypte en 1240 et le réfectoire en 1267. L'église elle-même a pris soixante-dix ans à construire et a été achevée à la fin du siècle.

Bad Abbey Villers



Durant cette période, l'abbaye atteignit l'apogée de sa renommée et de son importance. Les récits contemporains suggèrent qu'environ 100 moines et 300 frères laïcs résidaient dans ses murs, bien que ce soit peut-être une exagération. Les terres rattachées à l'abbaye se sont également considérablement étendues, atteignant quelque 100 km² de bois, de champs et de pâturages.



Le déclin s'est installé au XVIe siècle, lié aux plus grands troubles des Pays-Bas. Les tercios espagnols, pendant la campagne de 1544, ont causé des dommages considérables à l'église et au cloître, tous deux partiellement restaurés en 1587.



Au début du XVIIe siècle, l'histoire de l'abbaye a été écrite par Crisóstomo Henríquez.



Aux XVIIe et XVIIIe siècles, la fortune de l'abbaye continue de diminuer. Le nombre de moines et la richesse de l'abbaye diminuent et elle est finalement abandonnée en 1796 à la suite de la Révolution française.



Une nouvelle dégradation du site s'est produite en 1855 lorsque la ligne de chemin de fer entre Louvain et Charleroi a traversé les anciens terrains abbatiaux.



En 1893, l'État belge a acheté le site et a lancé un effort de conservation. Classée site historique officiel en 1973, l'abbaye a par la suite bénéficié d'une restauration considérable, et les vestiges de l'abbaye ainsi que de nombreuses dépendances sont encore visibles, notamment le cloître, le réfectoire, les cuisines, les dortoirs et la brasserie. Depuis 1992, le site est maintenu par l'Association pour la Promotion Touristique et Culturelle de Villers (APTCV).



L'église, bien qu'en ruine, est un exemple exceptionnel de l'architecture cistercienne, avec des voûtes imposantes, des arcs et des rosaces.



L'abbaye accueille désormais un festival choral annuel "Nuit des Choeurs" dans lequel un certain nombre de chœurs chantent une variété de musique - classique au gospel, jazz et pop arrangements - de différentes parties du terrain au cours de nuits successives aboutissant à un feu d'artifice et concert de la scène centrale.

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